Costumbres africanas relatan que los elefantes, cuando la muerte está vecina, abandonan la manada y orientados o conducidos por el instinto, estímulos o remembranza sumada de la especie se encaminan a un territorio que solo ellos percatan, donde se amontonan las osamentas blanqueadas de sus ancestros sobre varias hectáreas, los paquidermos se recuestan para dormir allí su ultimo sueño. Se comportarían de esta manera los elefantes mas sabios, es decir, los mas viejos, cuyos colmillos pueden algunas veces sobrepasar los tres metros de longitud y pesan mas de 100 kilos.
De hecho, es en el siglo XX cuando la leyenda encuentra una explicación razonable, gracias a los conocimientos adquiridos sobre el comportamiento de los elefantes. Los dientes de los elefantes más viejos presentan un desgaste enorme cuando el animal alcanza la edad de 55 a 60 años, el que los condena en general a morir de hambre. Pero sucede también con frecuencia que los dientes gastados de los viejos solitarios son atacados por caries enormes que enloquecen de dolor al animal. Como muchos otros grandes animales africanos, entre ellos el rinoceronte, el elefante busca instintivamente en los grandes depósitos de agua barrosa un remedio para sus heridas y su dolor. El elefante, agotado, no logra siempre salir del pantano después de haber remojado allí durante largo tiempo su quejosa boca y entonces se recuesta en el lugar para morir. Debido a que las fuentes de agua son muy escasas en la sabana africana, los esqueletos de numerosos elefantes se encuentran así agrupados en un mismo lugar. A menudo son elefantes viejos y, por lo tanto, tienen colmillos imponentes...
- La mayoría del marfil que sale de África es ilegal y cerca de un 80% de todo el marfil crudo comercializado proviene de la cacería de elefantes.
- El marfil más valorado por los coleccionistas es el europeo, destacando las tallas góticas religiosas, vírgenes y cristos.
- El principal acusado es el ejército sudanés, del que se dice que está detrás de las matanzas de elefantes y el transporte de los colmillos hasta la capital, Jartum, donde grandes cantidades de marfil ilegal se venden abiertamente.
- Al igual que ocurre con la caza de las ballenas, Japón también se destaca como uno de los países que más está colaborando para que los elefantes se extingan definitivamente de este planeta. El país del sol naciente es el primer importador del mundo de marfil de elefante. Y es que el 90 por ciento, aproximadamente, de los colmillos que se mueven en el mercado van a parar a Japón, Hong Kong y Singapur.
La muerte y los elefantes van unidos. Tal como relata la historia de Topsy, una elefanta de 28 años del parque de Luna Park de Conney Island en 1903. La condenaron a morir por haber acabado con la vida de tres de sus cuidadores, el último de ellos un borracho, que le daba de comer cigarrillos encendidos. Probaron con zanahorias untadas de cianuro, pero no funcionó. Ócurrió la idea de sacar dinero con el asunto y anunciaron que Topsy sería ahorcada públicamente por sus crímenes. Thomas Alva Edison en persona propuso que utilizaran un sistema que él y uno de sus colaboradores venían desarrollando desde hacía algunos años. Concretamente desde 1890, año de la primera ejecución con silla eléctrica en el estado de Nueva York. (No en vano, ya había pasado diez años electrocutando perros y gatos en su laboratorio para demostrar los peligros de la corriente alterna). Colocaron a Topsy sobre una plataforma metálica y dispusieron en torno a ella todo tipo de electrodos, en la cabeza y en los pies. Más de 1.500 personas se congregaron en Coney Island para presenciar la ejecución. La pobre Topsy cayó desplomada en cuestión de segundos. Edison registró las imágenes en una cámara de su propia invención y se dedicó después a exhibirlas por todo el país con gran éxito. Las imágenes son escalofriantes, crueles.
"Quien no se resuelve a cultivar el hábito de pensar, se pierde del mayor placer de la vida." Thomás Alvan Edison.
Dedicarse a pensar no es aconsejable. Se habla de la gran memoria de los elefantes. En el recuerdo Babar. Es sorprendente que un animal tan extraordinario y majestuoso nos acerque a la ternura de la vida. Vida y muerte van unidas en el tablero. El alfil también puede ser derrotado por la codicia humana. Cuando la leyenda de su muerte es simplemente hermosa... dejadme caer...
